位于帝国德克伊特南部边境的小城市——克雷莫纳。
面向港口的中心大街之处，有一间以崇尚神明与教会人士之类的修女为主要人群的修道院——「艾米拉修道院」。
那是一座两层兼作孤儿院的平凡修道院。
那里有一位正在擦拭窗户的修女，隔着面向大街的窗户看着外头。
身穿着银色铠甲，腰际配有钢铁制成的长剑，后背也是背着特制的坚硬盾牌，胸前则刻印着代表帝国骑士团徽章的白狼标志。
骑士们从埃利西纹远征探索而归，道路的两侧成列站着许多居民，修道院外面也不例外，同样聚集了人群，修女透过人群间隙，勉强能看见骑士们的回归。
“人数又少了很多呢……”
说话的是这座修道院的神父——斯特洛。
修女回过头，只见斯特洛已经站在了自己的身旁，点上了卷烟。
“斯特洛大人是指居民吗？”
虽然一眼看去似乎有许多居民聚集在此，实际上人群中有一大半都只是来凑热闹，顶多只有骑士团成员的家属们才会满心期待他们的回来。
不过即便精英的骑士团，居民也不会热情对待，毕竟——
“不，他们都是帝国的骑士啊……远征所用的费用都是靠收我们这些小城市的税金来支付的。”
回来的骑士大约有三十来名，可上个星期出发时的总人数可远远不止只点
可见为时七天的远征，对一支有过百战经验的骑士团造成了多么严重的损失。
幸存回来的骑士也并非毫发无伤，几乎每一位身上都有受伤的迹象，其中也有不少断了手脚的重伤患者，甚至有的灵魂已经归于极乐，剩下残损的尸体被战友们抬送了回来。
“虽不知他们执行了什么任务，可他们这幅模样，可想而知这次的远征作战也是失败了。”
斯特罗叹了口气，然后便把的目光移动到从窗外走过的骑士脸上，试着是否能在骑士团中找到自己曾经认识的老面容，不出预料，那个稳重的男性身影也同样夹杂在其中。
劳克·索维兹，即是帝国骑士团的一员，也同时是管理克雷莫纳这座城市的骑士长。
“我就知道，那家伙绝对不会那么轻易就死在战场上的。”
斯特洛面露苦笑。
“呐，斯特洛大人……”
身旁的修女一边擦拭着窗户，一边小声地向斯特洛问道。
“修女可以成为骑士吗？”
“哈，骑士？”
修女从人群间隙中看着的骑士身影，突然让她产生了这样的想法……
“如果是骑士的话，应该是先到圣都埃瑟弗德那边的学院念书吧，接着牢记书本的知识和学识，最后大概再参与骑士考核就差不多了，当然，在那念书的人一般都不会去做这行业。”
“要怎样才能进学院呢？”
“你有这种学习的想法我很高兴，但我可不期望你去什么学院，当什么骑士，凡是有鸟歌唱的地方，也都有毒蛇嘶嘶作叫，不管是什么行业，绝对没有你想象中的那么简单。”
“……为什么呢。”
斯特洛刚把卷烟从嘴边拿开吐出一口气，就发现身旁修女的双眼正疑惑地询问着。
这个年纪的孩子都对事物充满好奇，脑子里充满各种奇怪问题的小屁孩，看着对方如今能经常表露出小孩子般的表情，实在是有点难得。
然而，斯特洛根本不在乎这些事。
“喂喂，别总是跟我搭话偷懒呀，没记错的话，第二层的窗户卫生可是由你来负责呢。”
“啊，是……是。”
“偷懒可别养成习惯，懒惰迟早会害了你，不然怠惰的恶魔夜晚将会走入你梦境哦~”
“知道啦知道啦，这些吓小孩的伎俩，只有斯特洛大人才编的出来啦。”
“我可没骗你，艾莉娅……”
被他称作艾莉娅的修女擦完了窗户，便提着水桶往院内的第二层走去，丝毫没有在意斯特洛说的话。
不过，这种事现在有人相信那才叫奇怪吧。
斯特洛不发一语，静静地看着二层楼正认真擦拭窗户的女孩。
她跟她很像啊……
“琴……”
他无声地自语，让名字在舌尖成型，只为回想起曾经那熟悉的回忆。
他的身份，他的经历，他那早已被抛弃的梦境的女主人。
多少年过去了，他一边想，一边深吸一口手上的卷烟，仿佛又度过一段长年。
难道以后就这样过下去了吗？她当初要他做的事他完成了，那现在呢？
这数年里，他哭了他笑了他累了他忍了，到现在他懂了他也变了，但仍是感到疲惫和失落。
他苦心营造的玩世不恭的形象，此刻仿佛摇摇欲坠。
过去的人不敢去回忆，他害怕伤心。
新认识的人不想去接触，他害怕辜负。
唯有烟酒才是他的精神良药，毕竟这只会伤人不会伤心。
没有人给他爱，也没有人阻止他去喝酒，说白了，自己除了孤独和烟酒——
什么都没有。
“算了，今晚去找劳克喝杯酒吧……”
去找那个有理想有抱负，坚信正义的骑士老友吧。
劝导他放弃那些毫无用处的理想和信念，成为跟自己一样的烂人吧。
倘若在这种世道仍是坚持这种幼稚理念，最终遭到毁灭的只有他自己。
……
至于斯特洛为什么要做这种事，或许是觉得因为对方跟过去的自己很像——
既是个追求着理想的现实主义者，又是个生活在现实中的失败者。
然而令他意想不到的却是……还未等夜幕降临，刚离开修道院大门的那一刻，克雷莫纳的骑士长劳克·索维兹，被人刺杀的噩耗就传入了耳中。
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